‘असिस्टंट चीफ ऑफ द एअर स्टाफ (एज्युकेशन)’ म्हणून शक्ती शर्मा यांनी पदभार स्वीकारला
मुंबई, दि. 3 : भारतीय वायुदलाच्या एअर व्हाइस मार्शल शक्ती शर्मा यांनी देशाच्या संरक्षण दलांच्या इतिहासात नवा अध्याय लिहिला आहे. सशस्त्र दलांमध्ये बिगर-वैद्यकीय शाखेतून एअर व्हाइस मार्शल किंवा समकक्ष टू-स्टार दर्जा प्राप्त करणाऱ्या त्या पहिल्या महिला अधिकारी ठरल्या आहेत. तीन दशकांहून अधिक काळाच्या सेवेत त्यांनी शिक्षण, प्रशिक्षण, संस्थात्मक नेतृत्व आणि सामरिक शैक्षणिक सहकार्य अशा विविध क्षेत्रांत महत्त्वपूर्ण जबाबदाऱ्या सांभाळल्या असून, आता त्यांनी वायुदल मुख्यालयात सहाय्यक वायुदल प्रमुख (शिक्षण) म्हणून पदभार स्वीकारला आहे.
शक्ती शर्मा यांना दि. १८ जून १९९४ रोजी भारतीय वायुदलाच्या शिक्षण शाखेत अधिकारी म्हणून आयोग प्राप्त झाला होता. त्यानंतरच्या तीन दशकांहून अधिक काळात त्यांनी वायुदलाच्या प्रशिक्षण संस्था, फील्ड स्टेशन्स, कमांड मुख्यालये आणि वायुदल मुख्यालयातील अनेक महत्त्वाच्या पदांवर कार्य केले. त्यांच्या कारकिर्दीचे वैशिष्ट्य म्हणजे त्यांची भूमिका केवळ शिक्षणापुरती मर्यादित राहिली नाही. प्रशिक्षण व्यवस्था, संस्थात्मक विकास आणि संरक्षण क्षेत्रातील शैक्षणिक संस्थांशी सामरिक भागीदारी निर्माण करण्यामध्येही त्यांनी उल्लेखनीय योगदान दिले.
शक्ती शर्मा यांच्या कारकिर्दीतील एक महत्त्वपूर्ण कामगिरी म्हणजे आयआयटी कानपूर आणि पुणे विद्यापीठात भारतीय वायुदलाच्या ‘चेअर ऑफ एक्सलन्स’ची स्थापना होय. या उपक्रमांचा उद्देश शैक्षणिक संस्था आणि संरक्षण क्षेत्र यांच्यातील सहकार्य वाढवणे, तसेच शिक्षण, संशोधन आणि सामरिक विषयांवर संयुक्तपणे काम करणे हा होता. या प्रयत्नांमुळे वायुदल आणि देशातील अग्रगण्य शैक्षणिक संस्थांमधील ज्ञानविनिमय आणि सामरिक सहकार्य अधिक बळकट झाले.
एअर व्हाइस मार्शल पदावर पदोन्नती होण्यापूर्वी शक्ती शर्मा एअर कमोडोर म्हणून कार्यरत होत्या. आता त्यांनी वायुदल मुख्यालयात असिस्टंट चीफ ऑफ एअर स्टाफ (एज्युकेशन) म्हणून पदभार स्वीकारला आहे. त्यांची ही नियुक्ती अशा काळात झाली आहे, जेव्हा भारतीय सशस्त्र दलांमध्ये महिलांचा सहभाग सातत्याने वाढत असून, महिला अधिकारी संचालन, शिक्षण, प्रशिक्षण, नेतृत्व आणि सामरिक जबाबदाऱ्यांमध्ये महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावत आहेत.
सैनिक शाळेचे नेतृत्व करणाऱ्या पहिल्या महिला अधिकारी
शक्ती शर्मा यांनी यापूर्वीही एक ऐतिहासिक विक्रम केला होता. भारतीय स्थलसेना, नौदल आणि वायुदल या तिन्ही संरक्षण दलांपैकी कोणत्याही शाखेतील सैनिक शाळेची धुरा सांभाळणाऱ्या त्या पहिल्या महिला अधिकारी ठरल्या. त्यांनी सैनिक स्कूल कपूरथला येथे प्राचार्य म्हणून जबाबदारी पार पाडली. सैनिक शाळेसारख्या प्रतिष्ठित संस्थेचे नेतृत्व प्रथमच एखाद्या महिला अधिकाऱ्याकडे सोपविण्यात आले होते, त्यामुळे ही कामगिरी विशेष मानली जाते.
